Het gebouw
Het gebouw van het Stedelijk Museum was oorspronkelijk een klooster van Dominicaner monniken. Het werd in 1293 door Margaretha van Dampierre, echtgenote van Reinout I van Gelre, gesticht.

Het gebouw heeft in de loop van de tijd verschillende functies gehad. Het bood in de loop van de eeuwen onderdak aan scholen en aan soldaten.
In 1954 werd het als museum in gebruik genomen. De museumzalen bevinden zich tegenwoordig in het vroegere dormitorium (de slaapzalen). In de 15e-eeuwse refter (eetzaal) met markant tongewelf en spitsboogramen is de 15e eeuwse Zutphense altaarkast te bewonderen.