wild en dromerig, het fantastische werk van Jan Mensinga (1924 - 1998) 
3 november 2012 t/m 3 februari 2013
Museum Henriette Polak
Samenwerking met Museum Belvédère

Markante cafébezoekers, dwaze koningen en buiksprekers bevolken het fascinerende, wonderschone, maar ook angstaanjagende universum van meester-graficus Jan Mensinga. Bij veel kunstliefhebbers is Mensinga vooral bekend om de door hem gemaakte bibliofiele boeken. Hij verbeeldde als geen ander het zwaarmoedige en surrealistische werk van schrijvers als Gogol, Tsjechov, Dylan Thomas, Rimbaud en Bruno Schulz. Lichter van toon zijn Mensinga’s illustraties bij sprookjes en zijn verbeelding van spreekwoorden en gezegden. Het museum toont vele voorbeelden van Mensinga’s meesterschap en licht de door hem gebruikte technieken aan de hand van het werk toe. 

Een bijzondere inspiratiebron voor Mensinga was de klassieke horrorfilm Dead of Night (1945), die ondermeer het vertaal vertelt van een gestoorde buikspreker en zijn amorele buikspreekpop. De film en het verhaal maakten diepe indruk op Mensinga. Buiksprekers met hun pop waren een terugkerend onderwerp in zijn werk. In deze etsen en litho’s toonde Mensinga wat hem bezighield, aantrok en verontrustte. Het resultaat is gruwelijk mooi.

Boek 
Het boek Zwart vuur (2012, uitgeverij De Weideblik) is het eerste grote boek over Mensinga’s gedrukte wereld. Alle prenten die hij maakte voor bibliofiele uitgaven zijn erin gereproduceerd: van zijn etsen bij Baudelaire’s Fleurs du Mal (1963) en Gogols Dagboek van een gek (1971) tot zijn litho’s bij Bruno Schulz’ De Vogels (1981) en zijn kleurenlino’s en -houtsneden bij Gogols De Neus (1995). Daarnaast is een kleine keuze uit zijn overige werk opgenomen.

Voor de inleiding interviewde kunstjournalist Gijsbert van der Wal mensen die Mensinga gekend hebben: vrienden, oud-leerlingen op de Amsterdamse Rijksakademie en de academie in Tilburg, zijn ex-echtgenote en zijn laatste vriendin. De collage van hun verhalen geeft een levendig beeld van Mensinga’s persoon en werk.

Het boek is te koop tijdens de tentoonstelling in de museumwinkel van het Museum Henriette Polak voor  € 35,-. Hieronder een korte film over het boek en het werk.